WEIZAC

WEIZAC ( Weiz mann Un utomatic C omputer ) fue el primer equipo en Israel , y uno de la primera a gran escala, con programa almacenado , equipos electrónicos en el mundo. ^[1]

Sección de WEIZAC en exhibición en 2007

Fue construido en el Instituto Weizmann durante 1954-1955, basado en la arquitectura del Instituto de Estudios Avanzados (IAS) desarrollado por John von Neumann y estuvo en funcionamiento hasta finales de 1963. WEIZAC fue ampliamente utilizado por científicos e investigadores israelíes y ayudó con la avance de la ciencia y la tecnología en la joven nación.

Al igual que con todas las computadoras de su época, era una máquina única que no podía intercambiar programas con otras computadoras (incluso con otras máquinas IAS ).

Construcción WEIZAC

WEIZAC en uso

El proyecto WEIZAC fue iniciado por el Prof. Chaim L. Pekeris , quien trabajaba en el IAS cuando se estaba diseñando la máquina IAS de von Neumann . Chaim Weizmann , el futuro primer presidente de Israel, le pidió a Pekeris que estableciera el Departamento de Matemáticas Aplicadas en el Instituto Weizmann, y Pekeris quería tener una computadora similar disponible allí. Pekeris lo quería como un medio para resolver las ecuaciones de mareas de Laplace para los océanos de la Tierra, y también para el beneficio de toda la comunidad científica de Israel, incluido el Ministerio de Defensa.

En julio de 1947, un comité asesor del Departamento de Matemáticas Aplicadas discutió el plan para construir la computadora. Entre los miembros del comité se encontraban Albert Einstein , a quien no le pareció razonable la idea, y John von Neumann, que la apoyó. En una conversación, se le preguntó a von Neumann; "¿Qué hará ese pequeño país con una computadora eléctrica?" Él respondió: "No se preocupe por ese problema. Si nadie más usa la computadora, ¡Pekeris la usará a tiempo completo!"

Al final, se tomó la decisión de seguir adelante con el plan. Chaim Weizmann asignó $ 50,000 para el proyecto, el 20% del presupuesto total del Instituto Weizmann.

En 1952, Gerald Estrin , un ingeniero de investigación del proyecto von Neumann, fue elegido para dirigir el proyecto. Vino a Israel junto con su esposa, Thelma , quien era ingeniera eléctrica y también estaba involucrada en el proyecto. Trajeron consigo esquemas, pero no partes. Estrin comentó más tarde: "Ahora que miro hacia atrás, si hubiéramos presentado sistemáticamente un plan de ejecución detallado, probablemente hubiéramos abortado el proyecto". Después de llegar, Estrin tuvo la impresión de que, además de Pekeris, otros científicos israelíes pensaban que era ridículo construir una computadora en Israel.

Para contratar personal calificado para el proyecto, se publicó un anuncio en un periódico. La mayoría de los solicitantes no tenían registros de educación previa porque se perdieron en el Holocausto o durante la inmigración, pero en la comunidad técnica en ciernes de Israel todos conocían o conocían a todos los demás. El proyecto WEIZAC también brindó una oportunidad para que matemáticos e ingenieros se mudaran a Israel sin sacrificar sus carreras profesionales. ^[2]

WEIZAC era una computadora asincrónica que operaba con palabras de 40 bits. Las instrucciones constaban de veinte bits: un código de instrucción de ocho bits y doce bits para el direccionamiento. La cinta de papel perforada se utilizó para E / S , y más tarde, en 1958, cinta magnética . La memoria era inicialmente un tambor magnético que contenía 1.024 palabras que luego fue reemplazado por un módulo de memoria de núcleo magnético de 4.096 palabras mucho más rápido . En 1961, la memoria se amplió aún más con dos módulos adicionales de 4.096 palabras.

A finales de 1955, WEIZAC realizó su primer cálculo. ^[3] Posteriormente, se utilizó para estudiar problemas como cambios mundiales en las mareas , terremotos , espectroscopía atómica , cristalografía de rayos X , métodos de caminata aleatoria , análisis numérico y otros problemas. La computadora descubrió que había un punto anfidrómico en el Atlántico Sur en el que la marea no cambia. También calculó numéricamente los valores propios de un sistema cuántico de átomos de dos electrones basado en la programación de Yigal Accad, quien puso el desarrollo de Pekeris de las ecuaciones relevantes en código de máquina. ^[4] Estos resultados fueron posteriormente verificados experimentalmente por el Laboratorio Nacional de Brookhaven , lo que confirma la exactitud de las ecuaciones de Schrödinger.

WEIZAC se mantuvo constantemente ocupado y los usuarios (especialmente de otras instituciones) se sintieron cada vez más frustrados por no poder obtener tiempo de computación y exigieron que se dispusiera de más computadoras. El éxito de WEIZAC condujo al reconocimiento de la demanda de computadoras y tecnología digital en Israel y, en última instancia, sentó las bases para las industrias informática y tecnológica de Israel . ^[2]

Hasta 1961 WEIZAC fue la única computadora en el Estado de Israel. Operó hasta el 29 de diciembre de 1963 y fue reemplazado por una computadora construida comercialmente, una CDC 1604A , mientras que al mismo tiempo el personal del instituto comenzó a construir el GOLEM diseñado localmente , basado en la arquitectura ILLIAC II , pero con varias mejoras que resultaron en significativamente -Volumen reducido y consumo de energía.

El 5 de diciembre de 2006, WEIZAC fue reconocido por el IEEE como un hito en la historia de la ingeniería eléctrica y la informática, y el equipo que lo construyó recibió la "Medalla WEIZAC". ^[5]

• Los años de WEIZAC (1954-1963) , Gerald Estrin, IEEE Annals of the History of Computing, vol. 13, no. 4, págs. 317–339, octubre-diciembre de 1991. ISSN  1058-6180 .

• Corry, Leo, Raya Leviathan (2019). WEIZAC: Una aventura pionera israelí en informática electrónica (1945-1963) . Nueva York: Springer Verlag.CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )

• Estudios de Computación del Instituto Weizmann : con una descripción histórica que incluye el WEIZAC.
• Centro de Historia IEEE: Computadora WEIZAC, 1955
• Recordando WEIZAC: el comienzo de la informática en Israel , en el blog oficial de Google
• WEIZAC: la primera computadora de Israel: el profesor Aviezri Fraenkel relata el comienzo de WEIZAC (video)