Altímetro láser Mars Orbiter

El altímetro láser Mars Orbiter ( MOLA ) fue uno de los cinco instrumentos de la nave espacial Mars Global Surveyor (MGS) , que operó en la órbita de Marte desde septiembre de 1997 a noviembre de 2006. Sin embargo, el instrumento MOLA transmitió datos altimétricos solo hasta junio de 2001. El MOLA El instrumento transmitió pulsos de láser infrarrojo hacia Marte a una velocidad de 10 veces por segundo, y midió el tiempo de vuelo para determinar el alcance (distancia) de la nave espacial MGS a la superficie marciana. Las mediciones de rango dieron como resultado mapas topográficos precisos de Marte. Los mapas de precisión son aplicables a estudios en geofísica , geología yCirculación atmosférica . MOLA también funcionó como un radiómetro pasivo y midió el resplandor de la superficie de Marte a 1064 nanómetros. ^[1]

Imágenes topográficas MOLA de los dos hemisferios de Marte. Esta imagen apareció en la portada de la revista Science en mayo de 1999.

Modelo STL 3D de Marte con una exageración de elevación de 20 × utilizando datos MOLA

Un altímetro láser es un instrumento que mide la distancia desde una nave espacial en órbita hasta la superficie del planeta o asteroide que orbita la nave espacial. La distancia se determina midiendo el tiempo de ida y vuelta completo de un pulso láser desde el instrumento hasta la superficie del cuerpo y de regreso al instrumento.

La distancia al objeto se puede determinar multiplicando el tiempo del pulso de ida y vuelta por la velocidad de la luz y dividiéndolo por dos. Con una actitud y posición conocidas del instrumento o nave espacial, se puede determinar la ubicación en la superficie, que está iluminada por el pulso láser. La serie de ubicaciones del punto láser, o huella, proporciona un perfil de la superficie. ^[2]

El instrumento MOLA.

Arriba hay una vista de polo a polo de la topografía marciana del primer modelo topográfico global MOLA [Smith et al., Science, 1999]. El corte se extiende desde el polo norte (izquierda) hasta el polo sur (derecha) a lo largo de la línea de longitud de 0 °. La figura resalta la pendiente de polo a polo de 0.036 °, de modo que el polo sur tiene una elevación más alta que el polo norte del sitio web del Centro de vuelo Goddard de la NASA. ^{[3] [4] [5]}

• Protoflight

• Contador de tiros MOLA . Pulsos láser individuales disparados por MOLA desde el lanzamiento (aproximados).